IL CICLISTA SCRITTORE

Abbiamo chiesto ad alcuni atleti, clienti e amici di Effetto Mariposa di raccontarci come vivono la loro passione per bicicletta.

Oggi vi presentiamo Paolo Alberati, ex ciclista professionista su strada e MTB, allenatore, agente sportivo e scrittore.

Non basta una parola per descrivere Paolo Albertati. In realtà, nemmeno due, né tre. Classe 1973, Paolo è un persona estremamente versatile che non si è mai tirato indietro, nonché una delle persone più influenti, carismatiche e rispettate della scena ciclistica internazionale. In primis è un ex ciclista professionista: dal 1995 al 2003 ha corso con squadre prestigiose come Mapei-GB e atleti leggendari come Tony Rominger, Johan Musseeuw, Franco Ballerini, e Frank Vandenbroucke. Oltre a gare ciclistiche su strada, ha preso parte in gare di MTB per diversi anni. In effetti è uno dei pionieri di questa disciplina, con 79 vittorie e 2 Giro d’Italia MTB. Oltre ad ad essersi affermato fortemente nella sua carriera ciclistica, ha anche studiato molto: si è laureato in scienze politiche, focalizzando la sua tesi sulla vita partigiana di Gino Bartali. Oltre ad essere direttore sportivo, è allenatore di ciclisti professionisti e dilettanti, agente sportivo e talent scout - Egan Bernal vi dice niente? Infine, ha anche organizzato diverse gare ciclistiche, come il GiroBio, il Giro d'Italia U23. Fermiamoci qui un secondo e sentiamolo direttamente, visto che siamo riusciti a prenderlo al telefono: vive in Sicilia, alle pendici dell'Etna.

Allora Paolo, come fai a gestire tutti i tuoi ruoli? "Io sono sempre molto impegnato, ora ho tre lavori in realtà. Ieri sera, ad esempio, sono rimasto sveglia fino alle 4 del mattino per preparare i miei programmi di allenamento. La mia salvezza è questa semplice formula: mi prendo una settimana di riposo ogni sei/sette settimane di lavoro. Mi prendo la settimana per riposare e per passare del tempo con la mia famiglia e i bambini. Li porto a fare sport insieme, solitamente atletica o ciclismo nel Parco dell'Etna: non fare nulla non è un'opzione (ride). Pedalo tre volte a settimana, è pura passione”.

Il ciclismo è ancora una parte importante della tua vita? "Sì, tutto quello che faccio riguarda il ciclismo, sia quando sono in ufficio che in viaggio. Durante la stagione delle gare, infatti, curo i miei atleti come loro agente sportivo insieme a Maurizio Fondriest e Andrea Bianco. Alleno anche alcuni di loro, con il consenso delle loro squadre, come Trek Segafredo e Bahrain McLaren”.

Sei specializzato in formazione e biomeccanica: non sei certo a corto di clienti con un curriculum così impressionante. “Oltre ai ciclisti professionisti, alleno anche alcuni dilettanti. Amo questo lavoro che mi permette di aiutare le persone ad allenarsi meglio, senza commettere errori. Presto molta attenzione alla tecnica e ho usato i prodotti di Effetto Mariposa per molti anni. Come biomeccanico, uso Chiavi dinamometriche Giustaforza quotidianamente: hanno più di 10 anni e sono ancora come nuove. Molti dei miei colleghi usano ancora normali chiavi a brugola, ma non è possibile eseguire la manutenzione di una moderna bici in composito senza utilizzare chiavi dinamometriche: potresti danneggiarla per sempre. Inoltre, i clienti si prendono cura delle loro biciclette proprio come farebbero per i propri figli. Le Biciclette in carbonio necessitano di coppie e prodotti specifici. Ad esempio, se non vuoi che il tuo reggisella scivoli verso il basso, non dovresti serrarlo di più, ma dovresti invece usare uno spray a blocchi o Resina Carbogrip. D'altra parte, se hai bisogno di sbloccare parti diverse, come un reggisella, puoi usarle Carbomove.”

Deve essere molto soddisfacente allenare atleti di successo. “Sì, allenare i miei atleti mi permette di fare un lavoro migliore come talent scout e di trovare ciclisti di talento, che spesso provengono da Sud America. Non guardo la loro classifica, perché è un dato parziale. Misuro i “motori” degli atleti con test di watt e potenza”.

Perché il Sud America sembra essere la patria dei ciclisti più forti? “Anche in Italia abbiamo atleti di talento. Tuttavia, il Sud America ha un gran numero di atleti con una peculiare predisposizione genetica e estrema fiducia, principalmente perché hanno sfondi molto poveri. Quando si allenano, a loro non importa che aspetto abbia la loro camera da letto, se hanno la TV o meno, quanto tempo devono camminare per raggiungere il ristorante. Provengono da una zona rurale dove i sacrifici sono all'ordine del giorno. Spesso si svegliano alle 4 del mattino perché sono abituati a lavorare nei campi con i genitori e non hanno distrazioni di sorta. Non siamo in grado di fare sacrifici simili, ma è comprensibile. Alfredo Martini diceva che essere un ciclista era più facile ai vecchi tempi mentre ora è solo per eroi.”

Insieme ad Andrea Bianco, hai scoperto nientemeno che Egan Bernal, campione che ha vinto il Tour de France 2019 a soli 22 anni, il terzo ciclista più giovane a raggiungere tale risultato. Com'era Egan quando l'hai incontrato? "Quando è arrivato in Europa nel 2015 a gareggiare nella Coppa del Mondo di MTB ad Andorra era il suo secondo anno da U23. Abbiamo subito capito che il suo talento andava sprecato se si limitava alla Mountain Bike. È stato un vero prodigio. Gli ho fatto fare un test e il suo tasso di consumo di ossigeno era solo 90. Era un vero campione che, secondo me, avrebbe avuto successo in qualsiasi sport di resistenza. Abbiamo subito posticipato il volo che doveva riportarlo a Bogotá, in Colombia, ed è rimasto un mese intero da me. L'ho portato a gareggiare in tre gare e le ha vinte tutte! L'ho introdotto al ciclismo su strada e l'ho portato con me alla Coppa Agostoni, dove avrei dovuto incontrare Gianni Savio. Gianni gli ha offerto un contratto di 4 anni con Androni Giocattoli-Sidermec, quando aveva solo 17 anni. È allora che la sua carriera di ciclista su strada è decollata. Da un punto di vista umano, era una soddisfazione senza pari: ci credi che solo qualche anno prima ha gareggiato con la mia moto perché non ne possedeva una?.”

E come eri all'inizio della tua carriera? “Noi, la generazione di ciclisti professionisti dal 1995 al 1996, eravamo a cavallo tra il vecchio e il nuovo mondo del ciclismo. Quegli anni sono stati incredibili: basti pensare a com'ero giovane quando ho firmato il contratto con Mapei…”

Esatto, hai firmato il contratto con Mapei-GB quando avevi solo 21 anni... Ero solo un ragazzo, ricordo ancora l'incontro che abbiamo fatto nell'ufficio di Squinzi per firmare il contratto. La mia prima gara da professionista era la Laigueglia cup, dove ho condiviso la mia camera da letto con Franco Ballerini – ecco quando è iniziata la nostra bella amicizia. Sono diventato anche amico di Frank Vandenbroucke. Difficile pensare che non siano più con noi… Ho seguito Vandenbroucke in una delle gare Österreich-Rundfahrt – che ha vinto – ed era un anno più giovane di me. Frank era un vero genio. Era anticonformista, estremamente talentuoso, e penso che la sua grande sensibilità (un po' come Pantani), abbia contribuito a sottolineare il suo disagio nei momenti difficili rendendolo patologico. Frank era sempre pronto a fare cose pazze. Insieme a Lefevre, il nostro direttore sportivo, ha nuotato in un lago austriaco, una cosa piuttosto insolita poiché il tour non era ancora terminato. Ma era molto attento all'allenamento: faceva sempre tardi a colazione per dormire altri 40 minuti in più che, al termine di una corsa a tappe, gli garantivano una notte intera di sonno in più. Mangiava la pasta senza olio d'oliva ma la notte, in camera da letto, mi chiedeva di andare a prendergli i biscotti per calmare i suoi dolori di fame.

Erano anni controversi per il mondo del ciclismo, eppure anni bellissimi... "Sebbene Mapei era una squadra incredibilmente ben organizzata, avevamo ancora la gioia di essere giovani e umani: eravamo un gruppo di ragazzi che lavorava bene e duramente, ma anche abbastanza liberamente. Non avevo il talento dei ciclisti che alleno adesso. Al fine di rispettare gli standard minimi, ho dovuto dare il mio 120% - come puoi intuire, ho avuto pochissime distrazioni. Ho ammirato e invidiato talenti genuini come Marco Pantani and Mario Cipollini: hanno fatto sembrare tutto facile, si sono goduti la vita da ciclisti grazie al loro grande talento”.

Oltre a questo, hai anche intrapreso una carriera accademica e di scrittore “Mi ci sono voluti diversi anni, ma alla fine mi sono laureato e studio ancora oggi. Ho avuto la fortuna di studiare il passato partigiano di Gino Bartali e di poterlo scrivere. Adesso ho un altro grande progetto editoriale, che sto attualmente sviluppando e coinvolge molti atleti e i loro sogni. Spero di pubblicarlo presto”.

Il Giro d'Italia per te è stato un sogno diventato realtà. “Fin da bambino sognavo di gareggiare al Giro d'Italia. Sono rimasto sbalordito quando la gara ha raggiunto il mio paesino in Umbria, e sono andato a vedere gli atleti accompagnato da mio padre. Ricordo le persone, le biciclette, poi i ciclisti che passavano. Tutto è successo così in fretta. Ho preso una bottiglia d'acqua da terra e sono corso a casa a guardare la gara in TV. È stato allora che ho iniziato a sognare di diventare un ciclista, cosa che alla fine ho fatto nel 1997. Quando partecipi a una gara del genere, ti accorgi di vivere ogni giorno come una grande festa locale. 42 festival, per la precisione. Tuttavia, non hai tempo per esplorare davvero quei luoghi: in realtà dovevo tornare in ogni villaggio perché non vedevo nulla! Il Giro D'Italia è estremamente impegnativo ma, guardando indietro, la mia intera carriera ciclistica è valsa la pena solo per quella gara. Ho anche vinto alcune gare e davvero non avrei potuto chiedere di più di quello che ho ottenuto”.